在冶金生產過程中，需要進行多種流最測量，這不僅是為了統計的需要，也是控制熱工過程所必不可少的參數。例如加熱爐燃燒需要多少空氣量、多少煤氣量或重油量、冷卻水的流量和余
熱鍋爐產生蒸汽的流量等都是重要的熱工參數，從流量計顯示的數值可以看到爐內燃燒是否合理，余熱鍋爐運轉是否正常等 ，因此流量測量是加熱爐上熱工檢測的重要項目之一。
    流量一般有兩種表示方法，一為瞬時流量，是指單位時問內通過管道某一截面的流體的數量，單位有:米/時、升/時或公斤/時、噸/時等，這主要供了解當時的工況用的。另一為累計流量，指經一段時間(如班、天、月)，流經管道的總體積，用升、米或重量表示，滿足統計的需要。